印章的材质

印材(即印坯)是篆刻艺术最基本的凭借材料。宋元以前制印大多用质地较为坚硬的金、银、铜、玉或水晶、犀角、象牙、竹、木等为材料。及至元代，王冕始试以花乳石作印。由于花乳石质地细腻温润，且容易受刀，一时间成为擅长书画的文人治印的普遍用料。到了明代，石质印材越来越被印人广泛采用。石章质地松脆柔糯，易于人刀，加上刀法不同会产生出比其他印材更为丰富的艺术效果，所以深受历代篆刻家的青睐。此后印坛即以石章作为刻印的主要材料，并一直延续至今。

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在历代治印所选用的石材中，最常见的是青田石、寿山石和昌化石三大类，另外还有被引入印坛不久的内蒙石和东北石。各类石章由于产地不同，其质地、性能和色泽也各不相同，各有特点。一方名贵的石章，不但有其本身的价值，而且具有很高的艺术审美价值，所以名贵印石的收藏也代不乏人。

青田石产于浙江省青田县，并因此得名。青田石质细腻温润，极易受刀，且刀趣表现力丰富，为篆刻家最爱使用的印材之一。青田石有青、黄、淡红及青灰等色彩，其中以灯光冻、白果冻、松花冻较名贵，上品封门青最为着名。

铜印，也是印章中常用的材质，因为铜的金属质感及可塑性强，易保存保养，很适合用于印章，古代和当代皆有，南朝诸州刺史多用铜印﹐唐诸司﹑宋六部以下用铜印﹐清府﹑州﹑县皆用铜印。当代铜质印章则为朱炳仁创造的熔铸手法铜印，突破传统铜印的制作技艺，采用无模可控熔铸，每枚无可复制，独一无二。

对于篆刻艺术来说，如何选择印材是一门学问。而选材经验，只能得之于经常接触实物、不断进行比较的实践积号。在着手选择印材时，一般首先要弄清印石的产地。优良印材必然来自可靠的产地，换言之，如果不是出产于上述的产地，也就谈不上印石的品级了。

如何衡量印章的收藏价值?

衡量印章的收藏价值主要从以下六个方面着手：

1、使用者;

2、年代;在材质、工艺相同的情况下，年代越早其收藏价值越高，但同时还应参考存世量的多少来决定价值的高低。

3、品相;好印章要求字图清晰，边饰无损，有残缺的印章在价值上大为逊色。此外，传世品印章的价值一般高于出土印章的价值。

4、材质;印章所选用的材料多种多样，比较珍贵的有金、玛瑙、玉石、象牙、犀角等材料，其次是铜、铁、竹木等。

5、印钮工艺;一般来说，工艺精细的印钮比工艺简单的价值高。

6、用途;按印章的款式内容可分为姓名章、成语章、年号章、收藏章、斋馆章、谜语章等。收藏章、斋馆章、谜语章多为名人名家所拥有，具有专门用途，价值高于一般名章或成语章等。